Pour l'avenir de l'exploration de la Lune

2026-06-09

La Station spatiale internationale, à seulement 400 km d'altitude, démontre depuis 2001 qu'il est possible de vivre et travailler dans l'espace. Nous nous préparons à nous installer bien plus loin, sur la Lune, près de 1000 fois plus loin, où un approvisionnement régulier en nourriture, en matériel et en d'autres ressources en provenance de la Terre ne serait ni faisable ni financièrement viable. Les missions lunaires de longue durée nécessiteront des technologies et des systèmes innovateurs permettant une utilisation responsable et durable des ressources sur la Lune pour produire de l'eau, de l'oxygène, des matières premières et du carburant.

Plusieurs technologies et systèmes sont jugés essentiels pour l'avenir de l'exploration spatiale dans l'espace lointain, notamment pour aider à :

• utiliser le régolite (le sol lunaire);
• produire et distribuer de l'électricité sur la Lune.

L'Agence spatiale canadienne a attribué 4 contrats d'un montant total de 2 millions de dollars aux compagnies canadiennes Canadian Strategic Missions Corporations, SpaceDIRT et Volta Space Technologies Inc. pour des études d'architecture. Au cours des 10 prochains mois, les compagnies évalueront les besoins (opérations ou technologies) dans ces deux domaines afin de mener à bien des missions lunaires habitées et robotisées. Grâce à ces contrats, l'Agence entend déterminer les contributions que le Canada pourrait faire au chapitre de l'exploration de la Lune en tirant parti de l'expertise disponible à travers le pays.

Ces études évalueront notamment comment les technologies canadiennes existantes de production d'électricité et de gestion des ressources peuvent être adaptées pour soutenir les objectifs d'exploration de la Lune, compte tenu des conditions difficiles de l'espace lointain. De fait, les systèmes utilisés sur la Lune doivent être compatibles avec d'autres éléments, résister à des températures extrêmes (de 120 °C à -200 °C pendant la nuit lunaire – qui dure environ deux semaines) et supporter le rayonnement, la poussière lunaire abrasive, les délais de communication.