Les fenêtres de lancement d'Artemis II sont annoncées

2026-01-09

La NASA a publié les dates et les heures possibles de lancement de la mission Artemis II. La prochaine fenêtre de lancement commence en avril 2026.

Une fenêtre de lancement, qu'est-ce que c'est?

Une fenêtre de lancement, c'est un intervalle de temps précis où il faut procéder au lancement pour atteindre l'orbite ou la destination souhaitée.

Comment les fenêtres de lancement sont-elles déterminées?

Les fenêtres de lancement sont déterminées par la position de la Terre par rapport à celle de la destination de l'engin spatial (la Lune dans le cas d'Artemis II).

Pour lancer un vaisseau spatial sur une trajectoire précise en direction de la Lune, il faut tenir compte de la mécanique spatiale complexe, où la Terre tourne sur son axe chaque jour et la Lune fait le tour de la Terre chaque mois dans son cycle lunaire.

• Le jour et l'heure du lancement doivent permettre à la fusée SLS de placer Orion en orbite terrestre haute, où l'équipage et les équipes au sol pourront évaluer les systèmes de survie du vaisseau avant que l'équipage ne se dirige vers la Lune.
• Une fois en orbite autour de la Terre, Orion doit être parfaitement aligné avec la Lune au moment de l'insertion translunaire. Cette puissante poussée propulsera le vaisseau spatial de telle sorte qu'il survolera la Lune et sera ensuite placé sur une trajectoire de retour libre pour le retour sur Terre, c'est-à-dire sans propulsion grâce à la gravité de la Lune.
• En tout temps au cours de la mission, Orion ne doit pas se trouver dans l'obscurité plus de 90 minutes d'affilée : les panneaux solaires doivent capter la lumière du soleil pour produire l'énergie nécessaire au fonctionnement du vaisseau, notamment pour maintenir l'habitacle à la bonne température.

Combien de temps une fenêtre de lancement dure-t-elle?

Une fenêtre de lancement peut durer quelques minutes seulement : le lancement doit alors être effectué à un moment très précis. Pour ce qui est d'Artemis II, toutes les fenêtres de lancement durent deux heures, sauf une (celle du 11 mars). Les premières tentatives ont lieu généralement au début d'une fenêtre de lancement. En cas de problèmes techniques ou de mauvaises conditions météorologiques, le lancement peut être décalé dans la même fenêtre ou encore reporté à une autre fenêtre de lancement. Ces reports sont monnaie courante.

Vu qu'Artemis II est le premier vol d'essai habité de la campagne Artemis, il est probable que des problèmes retardent le lancement. Par exemple, la mission Artemis I, sans équipage, a été reportée trois fois avant son lancement en novembre 2022. Deux reports sont attribuables à des problèmes techniques (capteur de température défectueux d'un moteur et, ensuite, fuite d'hydrogène lors du ravitaillement) et un autre en raison des mauvaises conditions météorologiques.

Les plus récentes informations sur la date et l'heure du lancement seront publiées par l'Agence spatiale canadienne (ASC) dans les médias sociaux et dans son site Web.

Quel fuseau horaire la mission adoptera-t-elle?

La mission Artemis II décollera à partir de la Floride (heure de l'Est) et amerrira au large de San Diego (heure du Pacifique), mais l'équipage et le personnel au sol adopteront le temps de vol écoulé (TVE). En procédant ainsi, les activités n'ont pas besoin d'être reprogrammées constamment s'il y a des reports. Comme on peut le deviner, le TVE indique (en jours, heures, minutes et secondes) le temps écoulé depuis le décollage (temps zéro) d'un véhicule spatial.

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